Antecedente alla successiva dinastia dei Romanov, Lev I, re di Russia (1228-1301 circa), fu un sovrano del Regno di Rus' (noto anche come Russia o Rutenia*). Era un membro della dinastia Romanovich, un ramo della più grande dinastia Rurikovich che governò la Russia dall'Antica Rus' fino a dopo Ivan IV “il Terribile”. Ereditò il trono nel 1264 dopo la morte del padre, il re Danylo Romanovich, che era stato incoronato re di Russia (Rex Russiae) dal papa romano Innocenzo IV nel 1253. Suo nonno, Romano il Grande, era il capostipite del ramo Romanovich dei Rurikovichi ed era stato riconosciuto come zar di tutta la Rus' dal patriarca bizantino di Costantinopoli.

Una volta preso il potere, Lev I cercò di consolidare ed espandere il suo regno. Trasferì la capitale a Lvov, città chiamata in suo onore, che trasformò in un importante centro politico ed economico. Il suo regno fu caratterizzato da un'ambiziosa strategia diplomatica e militare, che lo portò a navigare nel complesso panorama geopolitico dell'Europa orientale.

A differenza del padre, che si oppose strenuamente al controllo mongolo, Lev I adottò una posizione pragmatica, collaborando con i mongoli quando ciò serviva agli interessi del regno. Partecipò alle campagne mongole contro la Polonia e la Lituania e allo stesso tempo si impegnò in alleanze e conflitti con Polonia, Ungheria, Lituania e Cavalieri Teutonici. Questo delicato equilibrio contribuì a mantenere l'indipendenza del regno per un certo periodo.

 Nonostante la forte leadership di Lev, la stabilità da lui mantenuta non durò a lungo dopo il suo regno. I suoi successori non avevano la sua abilità politica e militare, il che portò a un graduale indebolimento del regno. Alla fine del XIV secolo, i suoi territori furono assorbiti dal Granducato di Lituania e dal Regno di Polonia, in continua espansione.

L'eredità di Lev I e dei Re di Rus' è conservata oggi dal loro legittimo successore, la Chiesa Unita Romano-Rutena e lo Stato Pontificio Imperiale di Roma-Rutenia, un'entità religiosa e culturale dedicata alla salvaguardia del patrimonio spirituale, storico e culturale di Roma e della Rus'. Non si impegna in affari politici moderni né cerca un governo civile, ma sostiene le tradizioni senza tempo e i fondamenti morali della sua eredità.

* Nota: i termini “Russia” e “russo” sono stati storicamente utilizzati per riferirsi all'Antico Stato russo (Rus') molto prima della creazione dell'Impero russo sotto i Romanov. Nelle fonti russe, il termine Русское (Russkoye) era comunemente usato in riferimento allo Stato prima dell'Impero, mentre Российское (Rossiyskoye) divenne prevalente dopo. Allo stesso modo, “Rutenia” era un esonimo a base latina ben documentato che si riferiva alla Rus'/Russia nei testi storici europei.